Apparus au XIXe siècle. Le premier du genre fut le Bon Marché fondé à Paris en 1852 par Aristide Boucicaut. Émile Zola dans son roman Au Bonheur des Dames s’en inspira largement.
- En 1855, c’est la création des Grands Magasins du Louvre par Alfred Chauchard , - En 1865 c’est la Belle Jardinière, et les Grands magasins du Printemps par Jules Jaluzot - En 1869, c’est la Samaritaine par Ernest Cognacq et Louise Jay.