Source : Sénat
La loi Niel a été inspirée à Napoléon III par l'exemple prussien. Le projet de loi initiale affirmait le principe de l'obligation militaire soit dans l'armée active, soit dans une garde nationale mobile. Toutefois, le Parlement préféra conserver le tirage au sort et le remplacement. Les " mauvais numéros " étaient tenus à un service de 9 ans -5 ans d'active et 4 ans de réserve. La garde nationale mobile, destinée à renforcer l'armée en temps de guerre se composait des bons numéros, sans possibilité de remplacement, ainsi que par des remplacés de l'armée d'active.
L'instruction des réserves était toutefois négligée et en 1870, les troupes peu formées, mal organisées et médiocrement commandées sont incapables d'arrêter l'invasion allemande et de défendre Paris.
MOBILES DE LA VIENNE
Pendant la guerre de 1870, l’ordre de bataille de la 3ème division en fait état :
- Général de Beaufort d'Hautpoul pour la 3ème armée
- Général VINOY de Paris :
* 2ème brigade : capitaine de frégate d'André
* Mobiles de la Vienne : Lt-Col. Mahieu.
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